读周有光先生汉字性质和文字类型一文有感

周有光先生是著名的语言文字学家，他在《汉字性质和文字类型》一文中，谈到苏培成先生《二十世纪的现代汉字研究》一书介绍了三十多位中外学者关于汉字的性质的说法。周有光把众多学者的说法，经过归纳分为两类九小组，得出结论是：汉字是意音文字。

苏培成是著名的语言学教授；他在书中（第一章汉字的性质）客观、公正、详细地介绍了包括正反各方面的意见。他得出的结论是：汉字是语素文字。

周有光和苏培成都认为这两个结论不矛盾，甚至是相辅相成的。

周有光说从文字的类型来看汉字性质，可能看得更清楚、更全面；我们就先谈文字的分类。

很多人把文字分为三个类型：一、.表形（图形符号）；二、表意（字符，笔画结构）；三、表音（字母符号）；这实际上也是文字发展的三个阶段。

如果看文字和语言（说话的声音）的关系，文字可以分成两类：表意文字和表音文字。

表意文字、表音文字的说法有时候容易让人误解；因为任何文字都表意，任何文字都有读音。表意文字有读音，但不是通过读音，而是直接表达意思；表音文字是通过声音表达意思。

两类文字的某些部分有时候不是泾渭分明，例如汉字有形声字，英语有同音字；一个简单的方法就是看这种文字是不是“没有意义的声音符号”，例如字母。汉字有读音，可以算是声音符号，但是汉字有意义；文字有读音和表音文字不是一回事。

语言（说话）有两个阶段：一、单独的口头语言阶段；二、口头语言和书面语言并存阶段。书面语言是文字，文字不一定是书面语言；文言文汉字是文字，不是书面语言；白话文汉字是书面语言。

下面是我的分析，权当抛砖引玉吧。

苏培成的语素文字论，目前很多学者都持这个观点；但是没有人能说清楚什么是语素。苏培成说“从记录语言的方式来说，世界上的文字可以分为两大类，一类是表音文字，一类是表意文字。”“任何一种语言都是由语素构成的，语素是最小的语音语义结合体，语音是语素的形式，语义是语素的内容。”“用书写符号从语音方面来表示语素的文字叫表音文字，或拼音文字。”“用书写符号从语义方面来表示语素的文字叫表意文字。”①

我的看法是：

一、“任何一种语言都是由语素构成的”。这里的“语言”显然是指口头语言——说话；众所周知，口头语言是音素或者音节构成，不是由语素构成。

二、“语素是最小的语音语义结合体”。语音语义结合体是有意义的声音，仍然是声音；难道语素就是音节？

三、“用书写符号从语音方面来表示语素的文字叫表音文字，或拼音文字。”没有问题；“用书写符号从语义方面来表示语素的文字叫表意文字。”有问题。口头语言只能听见声音，听不到意思；如果能听到意思，就不存在方言和外语了。口头语言的语义，必须通过声音才能表达，没有声音无法知道语义；记录语言只能记录声音，不能直接记录语义。这是“语素”概念的漏洞。

语素就是字的别名，没有不是字的语素；所谓语素文字，就是“字文字”，绕了一个圈，等于什么也没说。

苏培成在第一章的小结中说“文字是记录语言的符号，这是一切文字的共性。要确定某种具体文字的性质，就要看这种文字的基本单位记录的是什么样的语言单位。汉字的基本单位是字，字记录的是汉语的语素，所以汉字是语素文字。从内部结构说，汉字主要是意符和音符组成的，或者说主要使用的是表意和表音的方法，所以叫做意音文字。”②

我的看法是：

一、“文字是记录语言的符号，这是一切文字的共性。”这句话在中国语言学界几乎是公理，但是这句话以偏概全，是错误的；文言文，言文不一，这是常识。

苏培成还提到“索绪尔说‘文字表现语言’”。③由于没有原文，我不能肯定是断章取义还是翻译出了问题；但是我至少可以肯定英语不会有这样的说法，因为汉语“语言”的概念和英语不一样。汉语“语言”一词和文字同时使用时，意思只是口头语言；英语language（语言）包括口头语言和书面语言，书面语言就是记录口头语言的意思。由于一部分概念重叠，英语不会说writing（文字）记录language（语言），这不符合逻辑；语言已经包括书面语言，不需要再记录。

二、“从内部结构说，汉字主要是意符和音符组成的，或者说主要使用的是表意和表音的方法，所以叫做意音文字。”④这也是周有光的结论。

形声字可以提示声音，但不是纯音符，不能影响汉字的本质；这就是我前面说的，两类文字的某些部分有时候不是泾渭分明。

作为文字类型，表音表意是完全不同的方法；书面语言只要表音就可以表意，再表意是画蛇添足。

我认为汉字的性质是表意文字；白话文是用表意文字的读音，当作表音文字的符号。

我的看法是否可以成立，敬请读者指正。

注释全部来自苏培成《二十世纪的现代汉字研究》一书。

①第18页，第一章、第三节、第三段，汉字表示语素的意义。

②第32页，第一章小结。

③第5页，第一章、第二节，第一段，从表意文字到语素文字。

④第25页，第一章、第四节、第三段，语素文字和意音文字的关系。