表意文字和表音文字

文字是符号，文字分两大类：表意文字和表音文字。

表意文字只代表意思，不代表声音，不受语言限制，是全人类的财富。表意文字分为两个阶段：一、原始阶段是象形文字，例如：古埃及的文字、中国的甲骨文；二、高级阶段可以代表抽象意义，例如：阿拉伯数字。

象形文字虽然原始，但是也有长处，一目了然；现在我们仍然使用，例如：：）；电子邮件中的各种图标smiley icons，都可以算是象形文字。

高级阶段的表意文字可以代表抽象的意义。例如：阿拉伯数字0123456789，全世界都使用，是人类最重要的表意文字。

某些交通标志，例如：左转箭头、右转箭头，直行箭头↑，还有一些书写符号，例如：￡￥＄℃%，？！ ≤≥＜＞＝，也都可以理解为表意文字。

汉字正在从表意文字向表音文字过渡。

表音文字代表说话的声音，也叫书面语言；书面语言只能使用表音文字。白话文汉字代表普通话的声音，已经是表音文字；不过汉字是不合格的表音文字，汉语拼音是真正的表音文字。

韩国、朝鲜和越南的汉字已经过渡到表音文字；日本的汉字仍然还在过渡中；中国的汉字将要过渡到汉语拼音。

表意文字适合代表单一的意义，通行世界无国界；表音文字适合代表说话的声音，各种语言有特色；两种文字各自有优势，两种符号都在我们的生活中。